Ensamstående mamma Kate Gosselin är, tydligen, redo att datum igen. Vem kan felet henne? Verkligheten TV-stjärnan skilsmässa från sin före detta maken, Jon, avslutades förra året, och efter ungefär ett år för att försöka reda ut och komma till en känsla av normalitet efter skilsmässa, de flesta av oss är beredda att komma tillbaka in i parning spel.
När vi slog 36 år, som Kate gjorde i slutet av förra månaden, vi ganska höft vad dating handlar om - om inte någonstans längs linjen vi procreated. Dating som en enda person är en sak, dating som en frånskild person med barn är en helt annan sak. Sant, har Kate åtta barn, och att stjäla en titel från en Allison Pearson roman, jag vet inte hur hon gör det. Göra tid hittills samtidigt som de arbetar heltid, gå på Little League-spel och spelar skolan och schlepping barnen fram och tillbaka till ortodontister-barnläkare-handledare-play datum var verkligen en utmaning för mig, och jag har bara två barn.
När jag skilde flera år sedan var jag relativt blekaste aning om vad dating med barn skulle vara. Jag kunde inte riktigt skaka bilden av mig som en sorglös, skrynkelfri 20-någonting i stället för en medelålders frånskild med "bagage" som hade namn, ålder, tankar och känslor. Kvickhet, charm och utseende var uppenbarligen inte längre tillräckligt för att hitta en speciell någon, jag skulle behöva hitta en man som skulle inte bara vara attraherad av mig, men som också skulle acceptera om inte nödvändigtvis omfamna mina pojkar och alla deras egenheter. Och eftersom de flesta män i min ålder har skilt sig, också hade han troligen behöver mig för att göra detsamma.
Och det är stora efter skilsmässa dating shocker: Letar du efter kärlek när man har barn är en paketlösning, och det är ofta så tuffa som försöker öppna PVC vikblisterförpackning bara om allt kommer i nuförtiden.
Inte överraskande är det inte mycket lättare för barnen.
Dejting, shacking upp och omgifte har en stor inverkan på barn, enligt psykolog Constance Ahrons, författare till The Good Skilsmässa och vi är fortfarande Family. Den uppvaktning fasen är inte ett barn i allmänhet se - de skulle inte ens vara här om det inte hade hänt någon gång i sina föräldrars förflutna. Allt de har upplevt är det trauma som det uppbrottet. De flesta av barnen Ahrons talade med ansåg att deras frånskilda föräldrar dating liv ganska darn konstigt. Possessiva när de är yngre, när de är äldre bitter, är barn inte vana att hantera föräldrarnas öppen sexualitet och att de inte särskilt vill ta itu med det - särskilt i en tid av FWBs, pumor och MILFs .
Barn fråga vem de är och vad som väntar när deras föräldrar skiljer sig, förutom i hemlighet hoppas att de ska få ihop igen, terapeuter säga. Mestadels de vill veta vad det betyder när mamma eller pappa blir kär igen, och många nya frånskilda mammor och pappor har inte ens som listat ut själva. Jag vet att jag inte gjorde det.
När jag kastade mig tillbaka in i dating poolen med all den entusiasm av en finnig tonåring verkade komplikationer omedelbart. Barn-fria män ofta inte "få" barn, frånskild pappa kommer med barnen, en del fortfarande i blöjor, en del i fängelse, och inte varje man jag hade "kemi" med skulle klicka med min Axe-doftande pojkar. Vad händer nu?
Det hindrade inte mig från att dejta, jag verkligen ville ha kärlek i mitt liv igen. Men det gjorde orsaka stress och en massa overthinking - När du införa en ny kärlek, när kan han sova över, tänk om dina barn inte gillar honom, tänk om han inte gillar dina barn, tänk om din Barnen älskar honom och han dumpar dig, tänk om dina barn älskar honom och du dumpa honom, tänk om hans barn och dina barn hata varandra, tänk om alla älskar varandra men din stilar föräldraskap Clash - möjligheterna är oändliga. Och ansträngande.
Vilket orsakar många frånskilda föräldrar att antingen galen och ge upp om dejting helt och hållet eller bli slarvar med vem och hur de datum. Varken scenario är OK.
Och det är där Kate Gosselin var ungefär ett år sedan. "Jag har egentligen inte tid" hittills, berättade hon för Access Hollywood i april förra året. "Jag tror inte det är någon där ute som kan hantera mitt bagage som är för tung att lyfta."
Hon kanske har rätt i att, det kommer att ta en mycket, mycket speciell person som kommer att vilja ta på åtta små barn och en verklighet tv-stjärna.
Ändå är ensamstående föräldrar rätt till ett meningsfullt privatliv och vi letar efter det, utmaningar bli fördömd! I själva verket fler ensamstående föräldrar är dating än sitt barn utan kamrater, enligt biologiska antropolog Helen Fisher, författare Varför Honom?, Varför hennes? och en Chemistry.com rådgivare. Och de som inte är inte skylla sina barn heller, de flesta ensamstående föräldrar säger att de bara inte har tid hittills, enligt en eHarmony studie.
Naturligtvis skulle de ha mycket mer tid om de inte hade barn.
