"Gud hjälpe mig," Graham sade, rullande ögonen med kärleksfullt överseende.
Graham och Ruvolo, båda 32, acceptera varandras svagheter med ömhet. Den en gång deras romans var i trubbel en flicka "spenderade för mycket tid på Gary hus och jag gillade det inte," Graham sade de tillbringat sex månader i par "rådgivning och arbetat ut.
Nästa hinder kommer att flytta från sin familj hem, både i Brooklyn, till en grupp bostad. Där, för första gången, Graham, som är utvecklingsstörda, och Ruvolo, som har Downs syndrom, kommer att få tillbringa tid tillsammans bakom stängda dörrar.
Paret var coachade i dating, romantik och fysisk intimitet med en social tjänst byrå som är i framkanten av en ny rörelse som främjar en hälsosam sexualitet för 7 miljoner amerikaner med utvecklingsstörning och närliggande funktionshinder.
Nästa steg
I vad experter säger är den senaste gräns för funktionshindrades rättigheter, en liten men växande skara psykologer, lärare och forskare är att främja sociala möjligheter och pedagogiska färdigheter att njuta av dem, ofta över invändningar skyddande föräldrar.
En generation sedan var unga vuxna som Graham och Ruvolo i allmänhet begränsade till institutioner, med några förväntningar på ett normalt liv. Allt det ändrades 1975 när ett domstolsbeslut stängd den beryktade Willowbrook statliga skolan i Staten Island, NY, och flyttade dess invånare, och andra liknande dem i hela landet, i gemenskap inställningar att leva så aktivt som sina begränsningar tillåts.
Detta skulle kunna inkludera gå kvarter skolor och hålla välbetalda jobb. Nu många män och kvinnor i deras 20s och 30s, uppmuntras från barndomen att vara oberoende, inte förvänta sig samma när det gäller att uttrycka sina romantiska och sexuella behov.
Utsikten att deras barn blir sexuellt aktiva har ofta larm föräldrar medvetna om den höga ofredande bland utvecklingsstörda. Och organ vars program åtminstone delvis finansieras av staten har varit mer benägna att betona förebyggande av missbruk, sjukdom och graviditet än förbereda klienter för intimitet.
"Massor av människor som fortfarande tror att svaret på detta är avhållsamhet," sade Philip Levy, ordförande i Ung vuxen Institute, en 50-årig byrå för utvecklingsstörda funktionshindrade som har varit en pionjär i att erbjuda sexualitet workshops och sociala aktiviteter som de som Graham och Ruvolo delta.
"Men om du gömma denna fråga kommer förfölja er, tillade Levy, vars byrå tjänar mer än 20.000 människor i alla åldrar i New York Metro Area. "Plus, när du utbilda människor att tänka själva och ge dem en känsla av löfte, att inte följa upp är verkligen grym."
Praktiskt taget alla organ stöder rätten för en samtyckande vuxna att ha ett sexliv, men formellt klasser i dejting och sexualitet, liksom Institutet erbjuder, är sällsynta.
"Underbyggda val är ett viktigt tema inom området men det faktiska program för att stödja en sexuell livet är inte där ute, säger Charlie Lakin, forskningschef vid institutet för integrationen i samhället vid University of Minnesota, som säger att andra agenturer köpa Young Adult institutets material personalutbildning och bjuda sin personal att tala.
Föräldrarnas tillstånd
Graham mammas första reaktion var rädsla när hennes dotters socialsekreterare bad om tillåtelse att undervisa henne om dating och sex.
"Mina ögon blev stora när de sa att detta kunde hända, sade modern, Maureen Graham. Men snabbare än de flesta hon såg logiken: "Jag har alltid velat Mary Kate att ha så nära till ett normalt liv som möjligt, sade hon. "Hur kunde jag vill inte det här för henne också?"
"Detta" omfattar ringen Mary Kate Graham bär, två sammanflätade hjärtan, en gåva från Ruvolo. Paret prata i telefon flera gånger om dagen, bowla, på bio eller till en restaurang de flesta helger, oftast med sina mödrar i släptåg.
"De är så bra med varandra, så stödjande," Maureen Graham sa. "Jag vet inte om de har redan haft sex, men de har varit ganska intima med varandra och det är OK med mig."
Sin välsignelse åt sidan Ruvolo och Graham säger att de har för avsikt att rädda sig för giftermål. "Innan det, så skulle det inte vara bra," Ruvolo sa.
Vid institutet, trots rullning prata, tycks målet att både anställda och kunder skall vara att främja kärleksfulla och varaktiga relationer.
Fyne och andra har lärt sig att social isolering är en viktigare fråga än sexualitet. Vid ett tidigt klass, frågade Fyne eleverna om det var "OK att ha en partner på eftermiddagen och en på kvällen?"
Svaret, sade hon, var en väckarklocka.
"Jag vet inte hur man får ett datum, bobra," en elev ropade. "Så resten av det här är bara skräp."
TheNewsTribune.Com
T�rskeres? site megk�rdezi, "te el�g meleg?"
